D'anciens résidents intentent des poursuites contre les propriétaires du complexe d'appartements Lydell

May 16, 2023

Par : Ethan Duran 4 août 2023 à 10 h 57

Deux poursuites contre Cypress Bayshore Residential, propriétaire des appartements Lydell à Glendale, Wisconsin, alléguaient que le propriétaire avait induit les résidents en erreur et rompu ses accords avec les responsables de la santé. Des courriels et des dossiers montraient que les propriétaires avaient autorisé les gens à emménager avant que les tests d'État pour le trichloréthylène, un cancérigène, puissent être effectués. Photo du personnel par Ethan Duran

Les résidents du complexe d'appartements Lydell à Glendale, dans le Wisconsin, ont intenté deux poursuites contre le propriétaire Cypress Bayshore Residential après que le North Shore Health Department (NSHD) a émis un ordre d'évacuation lorsque des niveaux dangereux de trichloréthylène (TCE), un cancérigène, ont été trouvés à l'intérieur.

La première poursuite, déposée par Kravit, Hovel & Krawczyk SC au nom de James Neubauer, allègue que Cypress a transféré des résidents dans le bâtiment 3 du complexe d'appartements après que NSHD a rendu une ordonnance interdisant aux résidents d'emménager. La deuxième poursuite, déposée par l'avocat Michael Cerjak. au nom de Selamani Ngaruko et Catherine Vlahoulis, allègue que Cypress a mis ses résidents en danger après avoir rejeté l'avis du ministère des Ressources naturelles (MRN) de dégager la zone avant d'y installer des personnes.

Cypress n'a pas immédiatement commenté les poursuites.

Le DNR a recommandé aux propriétaires du Lydell d'effectuer des tests post-construction du bâtiment, selon la plainte de recours collectif déposée par Cerjak. Un ingénieur en environnement travaillant pour Cypress a également recommandé des tests lors de l'évaluation préalable à la construction, ajoute la plainte.

Mais Cypress n'a terminé les tests qu'après que les résidents aient déjà été déplacés à l'intérieur du bâtiment, a révélé une chaîne de courriels entre les propriétaires et NSHD.

Le NSHD a ordonné l'évacuation de six unités fin juin après que des niveaux de TCE 10 fois supérieurs aux niveaux acceptables aient été trouvés, a déclaré Becky Rowland, responsable de la santé du NSHD. Les résidents des six logements ont été relogés par une société de gestion immobilière appelée Lincoln Residential, qui a mis fin à son contrat avec Cypress peu de temps après l'évacuation.

Le TCE est associé à plusieurs types de cancers chez l'homme, selon l'Agence américaine de protection de l'environnement. Une étude récente indique qu'il existe des preuves liant le TCE, un dégraissant commun dans le sol et les eaux souterraines, à la maladie de Parkinson.

Des tests effectués par un ingénieur en environnement en avril ont révélé des niveaux élevés de produit chimique dans les espaces communs, les escaliers et dans un ascenseur du bâtiment 3.

La plainte de Neubauer cite également Lincoln Eastern Management Corporation et John Ausburn, responsable du projet Lydell, comme défendeurs.

Dans un e-mail, Ausburn a demandé au personnel d'ingénierie d'adoucir le langage dans une lettre du gouvernement aux résidents, commentant qu'il était « beaucoup trop réactif et unilatéral ».

« Je ne pense pas que nous serons disposés à être d'accord avec celui ci-joint. C’est beaucoup trop réactif et unilatéral. Envoyez-moi votre version, une qui ne donne pas l'impression que les locataires ont été exposés à la peste pendant un mois », indique l'e-mail d'Ausburn.

Selon la plainte, Lincoln et Cypress ont demandé au NSHD de se coordonner avec eux avant de communiquer avec les résidents. Le ministère a répondu et a déclaré qu'il n'acceptait les directives d'aucun des deux groupes.

Cypress avait un permis d'occupation de la ville de Glendale et a emménagé des gens avant que le MNR puisse terminer les tests en intérieur, a déclaré le maire de Glendale, Bryan Kennedy. "Je pense qu'ils auraient dû attendre d'avoir l'autorisation du DNR", a-t-il ajouté.

La ville n'examine pas la qualité de l'air lorsqu'elle accorde des permis d'occupation, a déclaré Kennedy. Il a ajouté que la plupart des bâtiments de Glendale fonctionnent rarement avec le MRN.

Catherine Vlahoulis, l'une des plaignantes et ancienne résidente de Lydell, a déclaré qu'elle pensait que la loi devrait être modifiée pour éviter que des situations similaires ne se reproduisent. "Cela n'aurait jamais dû arriver en premier lieu", a-t-elle ajouté.

Michael Cerjak représente également un résident qui vivait dans le Community Within the Corridor (CWC) à Milwaukee. En mars, CWC a dû évacuer un bâtiment lorsque des niveaux élevés de TCE ont été découverts.