Médecin du jardin : cultivez des baies de savon pour obtenir un produit de nettoyage naturel

Sep 15, 2023

L'usine de savon de l'Ouest pourrait pousser avec succès ici. Ses fruits secs peuvent être utilisés pour les besoins ménagers. Robin R. Buckalew, USDA/Photo de courtoisie

Question: J'ai récemment remplacé ma lessive par un produit d'origine naturelle appelé savonnette ou noix de lavage. J'aimerais savoir si c'est quelque chose qui peut être cultivé ici.

Répondre: De nombreuses personnes découvrent ce produit végétal polyvalent et utile. Le nom de famille (Sapindus) dérive du latin « savon », sapo. Le fruit est riche en saponines, un agent savonneux naturel.

La famille comprend les litchis et la source commerciale de savonnette, Sapindus mukorossi, est originaire de l'Himalaya. Bien que Davis ne puisse pas fournir plus de 60 pouces de pluie par an comme sous les tropiques, la variété Sapindus saponaria var. drummondii (savonberry de l'Ouest), est originaire de certaines parties de l'Amérique du Nord, allant du sud-ouest du Missouri jusqu'au sud-est du Colorado, et aussi loin au sud que l'Arizona, le nord du Mexique et la Louisiane.

Certaines régions du sud de la Californie les cultivent dans le paysage urbain où elles tolèrent la chaleur, l'eau parfois limitée ou irrégulière, le vent et une variété de types de sols. Ils pourraient donc très bien se développer avec succès ici également.

Les arbres sont dioïques, ce qui signifie que les fleurs mâles et femelles sont produites sur des arbres séparés, donc la production de fruits nécessiterait d'en planter une de chaque sexe. Votre premier défi serait de trouver des arbres localement.

N'oubliez pas que les plantes cultivées à partir de graines achetées sur des sites axés principalement sur le savon (plutôt que dans des pépinières ou des sociétés de fourniture de graines) sont probablement la variété que nous ne pouvons pas cultiver ici. Il existe quelques sources en ligne de semences de la variété occidentale ; recherchez des pépinières de plantes indigènes de la région d’où provient l’arbre.

Bien que ce ne soit pas un arbre que l'on trouve couramment ici, UC Cooperative Extension propose une publication présentant l'arbre (http://ucanr.edu/sites/HodelPalmsTrees/files/186125.pdf). Peut-être qu’il gagnera en popularité à mesure que de plus en plus de gens en entendront parler et commenceront à utiliser les fruits secs pour leurs besoins ménagers.

Question: Aide! Mon myrte crêpe est couvert de trucs collants et je pense que je devrais arracher mon arbre. Qu'arrive-t-il à mon arbre ?

Répondre: Vous n'êtes pas seul dans ce gâchis collant qui tombe sur les trottoirs, les voitures, les terrasses et les patios. Au cours des années passées, ce sont surtout les micocouliers (Celtis sinensis) qui ont été touchés. Cette année, les feuilles des micocouliers et des myrtes de crêpe (Lagerstroemia spp) restent collées aux chaussures et traînées dans la voiture ou la maison.

Votre arbre est devenu infesté par les pucerons du myrte du crêpe. La « substance collante » est appelée miellat et est excrétée par les pucerons. Il s'agit essentiellement de sucre et est généralement facile à laver avec de l'eau ou un mélange d'eau et de savon pour les zones lourdes telles que les voitures, les patios et les terrasses.

Les pucerons sont des insectes suceurs au corps mou. Ils percent les feuilles et les tiges des plantes, aspirant la douce sève dont ils se nourrissent. Les fourmis peuvent être en partie responsables. Ils sont attirés par le miellat des pucerons et éloignent à leur tour les prédateurs des pucerons.

Si vous voyez une chaîne de fourmis grimper sur le tronc d’un arbre, vous pouvez être sûr qu’il y a des pucerons (ou d’autres insectes suceurs au corps mou) plus haut dans la canopée. Tailler les branches qui traînent sur le sol ou l'herbe, ou toucher un bâtiment ou une autre plante aidera à éliminer les chemins des fourmis. Les pièges à fourmis et les piquets peuvent également être efficaces, mais peuvent prendre plusieurs semaines, voire plus, pour être efficaces.

Les fourmis sont attirées par l'appât et le rapportent dans leur nid. Continuez à surveiller autour de votre arbre et à remplacer les pièges utilisés.

Fournir une barrière collante autour du tronc de l'arbre peut également être efficace, mais assurez-vous de lire les instructions et d'appliquer la substance sur une enveloppe d'arbre et non directement sur le tronc.

Des pulvérisations sont disponibles mais ne sont pas très efficaces sur les arbres lorsque la pulvérisation ne peut pas atteindre la canopée et nécessiteraient des applications répétées. Les pulvérisations et les pesticides systémiques nuiront aux insectes utiles. Assurez-vous de lire les instructions de tout produit chimique que vous appliquez.