Les chargeurs deviennent plus physiques grâce au repêchage

Sep 29, 2023

Justin Jones savonnait son corps de 309 livres lorsque son téléphone a sonné. Il n'aurait probablement pas dû être sous la douche lors du repêchage de la NFL, mais il venait de jouer quatre matchs de suite avec sa petite amie et elle pensait qu'il sentait un peu mûr.

De plus, il ne pensait pas que vendredi serait son soir – la fête de repêchage familiale était prévue pour le lendemain.

Lorsque les Chargers ont appelé pour sélectionner le plaqueur défensif au troisième tour, il a été pris au dépourvu, les doigts trop mouillés pour faire fonctionner l'écran de l'iPhone.

Heureusement, il a pu prendre une serviette et obtenir une réponse au téléphone, commençant ainsi sa carrière de footballeur professionnel sans pantalon.

"Tout le monde a commencé à devenir fou", a déclaré Jones.

Quand il arrive, peu importe comment cet appel arrive – ou vraiment quand.

Au cours des trois derniers tours du repêchage, que votre mère traverse la pelouse en courant avec le téléphone de la maison comme celui de Dylan Cantrell, ou que vous regardiez votre téléphone jusqu'aux derniers choix du tour 7 comme l'était le demi offensif de Northwestern Justin Jackson, tout ce qui compte, c'est que l'appel arrive.

"À mes yeux, nous sommes tous sur un pied d'égalité et au même niveau", a déclaré Jackson, le 251e sur 257 choix. « Vous y allez et concourez. C'est ce que j'ai hâte de faire. Pour le moment, je me fiche de l’endroit où j’ai été repêché. Je suis juste content d'avoir été repêché.

«… Je suis tellement prêt. Si je pouvais monter dans un avion maintenant, aller à Los Angeles et commencer, je le ferais.

Pour le directeur général des Chargers, Tom Telesco, ces appels ont été monnaie courante au cours de ses années dans l'entreprise – des appels qui changent la composition d'une équipe d'une année à l'autre.

Mais récemment, il a réalisé à quel point cela signifiait bien plus.

« Pour nous, nous le faisons chaque année, cela fait simplement partie de notre processus de sélection du joueur. Je n’avais tout simplement jamais pensé à l’autre bout du fil », a déclaré Telesco. "Mais c'est plutôt bien que ce joueur réalise enfin son rêve de devenir footballeur professionnel."

Ce sont des appels importants, tout comme chaque décision est un appel important pour les Chargers.

Samedi, ils ont complété leur repêchage avec quatre choix – un joueur défensif avant trois sélections offensives consécutives.

Au quatrième tour, ils ont affronté la sécurité de Virginie-Occidentale Kyzir White, que l'équipe convertira en secondeur extérieur. Dans le cinquième, ils ont affronté le garde/centre de l'UCLA Scott Quessenberry, qui a grandi en encourageant les Chargers de San Diego. En sixième, ils ont emmené Cantrell, un gros joueur de Texas Tech, avant de couronner le repêchage de trois jours avec Jackson.

"Vraiment enthousiasmé par la classe de repêchage", a déclaré l'entraîneur des Chargers Anthony Lynn. «Je pensais que nous avions de bonnes personnes. Ils ont tous de grandes personnalités, des parcours, de bons atouts intangibles. Mais ce sont aussi de bons joueurs de football. Nous aimons ce qu’ils apportent dans notre vestiaire et sur le terrain.

White était le quatrième joueur défensif consécutif sélectionné par Telesco dans ce repêchage. Frère du receveur de la NFL Kevin White, Kyzir n'a jamais été secondeur à plein temps dans sa vie de footballeur.

"Je peux m'adapter à tout", a-t-il déclaré.

Telesco a déclaré que la conversion d'une sécurité renforcée vers un secondeur extérieur est assez courante.

« Vous regardez la taille et la vitesse. Commencez par là », a déclaré Telesco. « Donc Kyzir a une certaine longueur. Des bras longs, grands, plus de 6-1, et il peut vraiment courir, et il faut l'avoir. … Mais au final, je suppose que pour ajouter à cela, il adore frapper. C'est un joueur physique. Alors vous les additionnez.

Il correspondait au thème des Chargers dans les premiers tours consistant à essayer d'aller plus vite et d'ajouter du physique à leur défense, quelque chose qui a commencé au premier tour lorsque la sécurité de l'État de Floride, Derwin James, est revenue au 17e choix.

Le secondeur Uchenna Nwosu de l'USC, Jones, un plaqueur défensif de l'État de Caroline du Nord et White devraient tous être des joueurs d'impact dès le début, du moins dans les équipes spéciales.

« Nous cherchons à améliorer notre vitesse – taille et vitesse. Je pense que c'est ce que nous avons fait en défense », a déclaré Lynn. "Je me sens mieux dans certains affrontements maintenant, avec ces gars qui se promènent sur le terrain."